Votre bébé vous regarde… puis se met à pleurer.
Vous essayez de deviner :
a-t-il faim ?
est-il fatigué ?
veut-il un câlin ?
Pendant les premiers mois de la vie d’un enfant, beaucoup de parents ont l’impression de jouer à un jeu de devinettes permanent.
Et pourtant, il existe une façon étonnamment simple d’améliorer la communication : le langage des signes pour bébé.
Cette approche consiste à utiliser quelques gestes simples pour accompagner les mots du quotidien : manger, boire, encore, dormir, maman, papa…
Peu à peu, le bébé peut utiliser ses mains pour exprimer ses besoins avant même de savoir parler.
Le cerveau comprend avant de parler
Ce qui peut sembler surprenant est en réalité très logique. Le cerveau des bébés comprend le langage bien avant d’être capable de le produire.
Les recherches en neurosciences montrent en effet que les enfants développent d’abord leur compréhension du langage, tandis que la capacité à parler demande plus de temps pour se mettre en place. Parler nécessite en effet une coordination très fine des muscles de la bouche, de la langue et de la respiration.
Une étude scientifique montre que les nourrissons comprennent déjà des mots bien avant de savoir parler, dès les premiers mois de vie
(compréhension précoce des mots chez le nourrisson)
et même dès 6 mois pour certains mots du quotidien
(apprentissage des mots dès 6 mois).
Autrement dit, votre bébé comprend probablement beaucoup plus que vous ne l’imaginez.
Le langage des signes pour bébé permet alors de créer un pont entre ce que l’enfant comprend déjà… et ce qu’il est capable d’exprimer.
Une découverte surprenante pour beaucoup de parents
Je me souviens encore du moment où mon fils a utilisé un signe pour la première fois.
Il avait environ dix mois.
Je lui avais montré plusieurs fois le geste pour dire « encore » pendant les repas.
Un jour, après quelques cuillères de compote, il a levé les mains et a reproduit le geste.
Ce n’était pas parfait.
Ses mains bougeaient un peu dans tous les sens.
Mais le message était clair : il en voulait encore.
Ce moment a été presque magique.
Pour la première fois, nous pouvions nous comprendre sans pleurs et sans devinettes.
Avec ma fille, j’ai commencé encore plus tôt, vers six mois. Et là encore, j’ai été impressionné de voir à quel point les bébés peuvent apprendre rapidement lorsque la communication passe par le geste, l’imitation et le jeu.
Une capacité profondément humaine
Le langage des signes pour bébé fonctionne si bien parce qu’il correspond à quelque chose de très ancien dans l’histoire humaine.
Bien avant l’apparition du langage parlé tel que nous le connaissons aujourd’hui, les humains communiquaient déjà avec leurs mains, leurs expressions et leurs gestes.
Les neurosciences montrent d’ailleurs que les gestes et la parole sont étroitement liés dans le cerveau.
Des chercheurs ont observé que les zones cérébrales impliquées dans la compréhension du langage s’activent également lorsque nous observons des gestes communicatifs.
Lire l’étude sur le cerveau des gestes et du langage
Cela signifie que lorsque vous signez un mot comme manger ou boire, vous stimulez plusieurs systèmes d’apprentissage à la fois :
- la vue
- le mouvement
- le langage
Pour un bébé, c’est donc une façon très naturelle d’apprendre.
Une communication qui réduit les frustrations
Entre 6 et 18 mois, les enfants ressentent déjà de nombreux besoins et émotions.
Ils peuvent avoir faim, soif, envie de jouer, besoin de dormir… mais ils ne disposent pas encore des mots pour l’exprimer.
Cette période peut donc être frustrante pour les bébés comme pour les parents.
Le langage des signes pour bébé permet justement de réduire ces frustrations.
Avec seulement quelques gestes simples comme :
- manger
- boire
- encore
- dormir
- pipi
- caca
- content
- triste
- peur
un enfant peut déjà communiquer l’essentiel de ses besoins.
Certaines recherches suggèrent même que les enfants exposés à ce type de communication gestuelle peuvent développer des interactions plus riches avec leurs parents, ce qui soutient le développement du langage et de l’attachement.
Lire l’étude sur le langage gestuel et les interactions parent-enfant
et l’étude sur les interactions sociales et le développement du langage
Quelques signes simples pour commencer
La bonne nouvelle est qu’il n’est pas nécessaire d’apprendre des dizaines de signes pour commencer.
Quelques mots du quotidien suffisent déjà à améliorer la communication :
- manger
- boire
- encore
- dormir
- maman
- papa
- merci
- s’il te plaît
- pipi
- caca
L’important est de faire le geste en même temps que vous prononcez le mot.
Petit à petit, votre bébé va associer :
le geste → le mot → la situation
Et un jour, souvent par surprise… il fera le geste lui-même.
Une manière douce d’entrer en relation
Signer avec son bébé ne consiste pas seulement à apprendre quelques gestes.
C’est aussi une manière d’entrer en relation avec lui.
Les jeunes enfants apprennent naturellement par :
- l’imitation
- le mouvement
- le jeu
- l’exploration
Ce sont d’ailleurs des besoins très anciens de l’être humain. Pendant des millénaires, les enfants ont appris en observant les adultes, en reproduisant leurs gestes et en participant à la vie du groupe.
Quand vous signez avec votre enfant, vous nourrissez donc ces besoins fondamentaux d’apprentissage et de connexion.
Et souvent, ces petits moments deviennent des instants précieux : pendant les repas, les chansons, les jeux ou les routines du soir.
Une petite graine de communication
Au fond, le langage des signes pour bébé nous rappelle une chose simple mais essentielle :
même sans parler, les bébés ont déjà beaucoup de choses à dire.
En leur offrant un moyen de s’exprimer plus tôt, nous leur permettons de :
- se sentir compris
- coopérer davantage
- développer leur confiance
Comme une petite graine plantée dans le jardin de la relation parent-enfant, cette communication grandit peu à peu… jusqu’à l’arrivée naturelle des premiers mots.
Pour aller plus loin
Si ces sujets vous intéressent, vous pouvez retrouver d’autres articles pour accompagner les parents dans l’éducation et la compréhension du développement des enfants dans l’espace parents du blog Naturaveillance.
Et vous ?
Avez-vous déjà essayé le langage des signes pour bébé avec votre enfant ?
Peut-être avez-vous vécu ce moment étonnant où votre bébé signe pour la première fois…
Je serais très heureux de lire votre expérience.
👉 Partagez votre témoignage ou vos questions dans les commentaires : cela pourra aussi aider d’autres parents.
